I.1. Objectifs visés
Le projet «Se connaître mieux pour mieux se comprendre» (Gulliver), réalisé dans le cadre du deuxième programme à moyen terme du Centre européen pour les langues vivantes (Graz), porte un sous-titre: «Pour un enseignement/apprentissage interactif de la compétence interculturelle».
Le point de départ du projet Gulliver était une forte conviction qu'il n'y aura pas d'Europe unie sans une meilleure connaissance et compréhension mutuelles parmi ses citoyens. En ce début de XXIe siècle, quand beaucoup de frontières n'existent plus, il nous a paru intéressant de nous poser ces questions: Où en sommes-nous avec la cohésion sociale en Europe? Quel rôle y joue l'éducation à l'interculturalité? Peut-elle être réellement réalisée dans les écoles? Comment s'y prendre? Quel est le rapport entre l'enseignement des langues étrangères et l'acquisition de la compétence interculturelle? Sommes-nous sur une bonne piste?
Le cours de langue étrangère semble être un lieu privilégié pour enseigner/apprendre la compétence interculturelle. Or les enseignants craignent souvent de ne pas disposer d'outils, de savoirs, de savoir-faire et d'expérience suffisants pour l'enseigner.
Nous nous sommes donc proposé de créer, grâce aux possibilités offertes par le CELV, un réseau de classes de langues dans plusieurs pays européens et d'inviter les élèves de ces classes, accompagnés de leur enseignant, à participer à un échange interactif par le biais d'Internet afin de vérifier quels étaient les possibilités, les avantages et les effets réels d'un tel travail.
Nous voulions promouvoir l'acquisition de la compétence interculturelle dans la réalité européenne actuelle non pas à travers les manuels prévus pour enseigner des langues, mais au moyen d'un forum d'échanges sur Internet.
Les objectifs visés par le projet Gulliver étaient donc les suivants:
- réaliser une expérience d'un grand forum interculturel sur lequel travailleraient les jeunes de plusieurs pays avec leur enseignant. Les classes de langues (anglais/français/allemand/espagnol) du secondaire (premier et deuxième cycles) devaient être sélectionnées dans les Etats membres du CELV;
- inviter les élèves de ces classes à suggérer les sujets qui suscitent leur intérêt et sur lesquels ils souhaiteraient discuter par la suite avec les jeunes des autres pays;
- organiser un forum sur le site du CELV et y faire travailler les classes sélectionnées, suivant le calendrier préalablement établi;
- se servir des langues étudiées par les apprenants comme d'un outil permettant de découvrir les jeunes des autres pays européens;
- faire, selon le pays, différentes expériences d'insérer le travail en classe sur un forum Internet dans les horaires et curricula ordinaires prévus par les programmes de chaque pays;
- voir quelle est l'influence d'un tel travail sur la motivation des élèves, leurs progrès linguistiques, leur ouverture sur les autres et l'acquisition de la compétence interculturelle;
- voir quelle est l'influence du travail sur un forum interculturel sur l'autonomie des apprenants, l'auto-apprentissage et le rôle de l'enseignant en classe de langues;
- mettre en lumière le rôle que l'éducation aux langues peut jouer dans l'amélioration de la compréhension et du respect mutuels entre les jeunes Européens.
Comme Gulliver, nous avons fait avec nos élèves des voyages à travers des pays, mais notre véhicule était l'Internet. Nous avons intitulé nos voyages:
- HIER – pour parler du passé (traditions, coutumes, histoire) (D'où l'on vient);
- AUJOURD'HUI – pour parler de la vie quotidienne des apprenants à l'école et en dehors de l'école (Où l'on est);
- DEMAIN – pour parler de leurs espoirs, rêves, craintes concernant l'avenir (Où l'on va).
Les compétences linguistiques des élèves en une ou plusieurs langues sont devenues un outil qui leur a permis de découvrir les autres.
I.2 Déroulement
Le projet Gulliver s'est déroulé en quatre étapes:
- l'organisation d'un forum d'échanges interculturels sur le site web (choix d'une classe de langues dans plusieurs pays, élaboration de la liste des sujets qui avaient été proposés par les élèves eux-mêmes, prise des décisions concernant l'organisation du forum, le calendrier du travail sur le forum, la longueur et la correction des contributions, etc.);
- le travail en classe sur le forum tout au long de l'année scolaire 2004/2005 suivant le calendrier établi; le fonctionnement du forum a été prolongé à l'année suivante;
- discussion sur les résultats obtenus concernant:
- les avantages et les difficultés du travail de deux ou plusieurs classes de différents pays sur un forum Internet;
- les différents aspects de ce travail: aspect psychologique, méthodologique, linguistique et technique;
- élaboration du CD-Rom.
Le travail sur Gulliver a commencé par une étape préparatoire. L'équipe de coordination (Infos sur le projet 1) s'est réunie au Centre européen pour les langues vivantes à Graz du 13 au 14 février 2004 pour préparer l'atelier central et bien définir le profil des futurs participants. Une lettre annexe a été adressée aux Autorités nationales de nomination. Une autre lettre a été adressée aux futurs participants. Dans ce courrier, nous les invitions à choisir une classe avec laquelle ils voudraient participer au projet, ainsi qu'à discuter de la participation au projet avec leurs élèves et à suggérer les sujets sur lesquels ils voudraient s'échanger par la suite avec les autres. Toute cette préparation a porté ses fruits lors de l'atelier central auquel les participants sont arrivés en ayant déjà effectué un travail très important dans leurs pays respectifs. Ce travail a contribué au succès de l'atelier central qui s'est déroulé à Graz du 16 au 19 juin 2004 et auquel 30 enseignants en langues de 29 pays membres du CELV ont participé (Infos sur le projet 2).
Pendant cet atelier, les participants ont décidé d'ouvrir un forum interculturel sur le site du CELV et d'y travailler avec leur classe tout au long de l'année scolaire 2004/2005. Le travail, très intéressant du point de vue méthodologique, a abouti à élaborer les sujets du forum Gulliver et à les regrouper en trois axes thématiques – HIER, AUJOURD'HUI, DEMAIN – qui comprenaient respectivement cinq sujets différents (Infos sur le projet 3, Méthodologie).
Les participants à l'atelier ont également pris des décisions concernant l'organisation et le fonctionnement du site web, le calendrier de travail des classes sur le forum. Suite à l'atelier central, l'équipe de coordination s'est transformée en équipe de projet (Infos sur le projet 1); sa tâche a été de concourir aux efforts de l'équipe de coordination afin d'aboutir au présent produit final.
Le forum a été mis en place en octobre 2004. Pendant le premier mois de son fonctionnement, les classes Gulliver se sont présentées (Infos sur le projet 7). Certaines présentations contenaient une photo, une présentation PowerPoint ou une vidéo, les autres étaient sous forme de texte. Le travail d'échange sur le forum Gulliver a commencé avec l'axe AUJOURD'HUI (novembre 2004) qui a paru aux enseignants être plus facile pour les élèves de niveau moins avancé. Le mois suivant a été consacré au travail des classes sur les sujets de l'axe HIER, pour terminer par le travail sur DEMAIN.
L'étape pendant laquelle les participants choisissaient parmi les cinq propositions de chaque axe les sujets qui les intéressaient et mettaient leurs contributions sur le forum par l'intermédiaire de leur professeur étant terminée, les élèves ont repris le travail sur les trois axes en réagissant aux contributions des autres et en publiant dans le forum d'autres contributions sur les sujets qu'ils voulaient encore traiter. Au total, les classes Gulliver ont mis sur le forum Gulliver 415 contributions, réponses et réactions dont nous vous proposons le choix dans les annexes (Infos sur le projet 8). Ces quelques statistiques vous permettront de voir la fréquence du choix d'un sujet selon le pays, le nombre de contributions par pays et les langues les plus souvent utilisées sur le forum (Infos sur le projet 6). Vous pourrez également lire quelques fiches pédagogiques authentiques avec lesquelles la classe tchèque a travaillé sur le forum Gulliver (Infos sur le projet 5).
Etant donné le grand intérêt pour le travail manifesté par les participants, l'équipe de projet a décidé de prolonger le fonctionnement du forum Gulliver pendant l'année scolaire suivante (2005/2006).
Le forum Gulliver a été fermé lors de la dernière réunion de l'équipe de projet le 22 juin 2006.
Pendant la réunion du groupe de projet (18-19 février 2005), deux questionnaires ont été élaborés: le premier pour les enseignants, l'autre pour les apprenants (Infos sur le projet 4). Les réponses à ces questionnaires bien que, malheureusement, ceux-ci n'aient pas été retournés par tous les participants) ont permis d'évaluer le déroulement du projet, le niveau de motivation des participants (élèves et enseignants) au fur et à mesure du travail et ont donné à l'équipe de projet un aperçu des méthodes de travail utilisées par les classes pour travailler avec le forum Gulliver, des difficultés rencontrées et des succès remportés. Nous regrettons de ne pas avoir eu plus de réactions tout en nous rendant compte de l'effort que demandait le travail intensif sur le forum aussi bien de la part des enseignants que des élèves participant au projet.
Tout au long du travail, une question est revenue: comment trouver un équilibre entre le besoin de partager avec les autres d'une manière naturelle et spontanée et les contraintes d'une salle de classe, comment éviter un échange superficiel et banal entre les apprenants à qui on donnerait la possibilité d'échanger sans limites et sans indications précises d'un côté et, d'un autre côté, comment éviter le travail trop dirigé, trop organisé et trop «scolaire» qui diminue la motivation et l'intérêt des apprenants.