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Conclusions

Le Forum Gulliver est fermé. Vingt-trois classes de 22 pays européens y ont travaillé avec une intensité diverse pendant deux années scolaires.

Un forum créé pour le travail collaboratif en classe d'une telle ampleur n'a été possible que grâce aux possibilités offertes par le CELV (sélection des participants par les autorités nationales, atelier central qui a réuni en un seul lieu tous les enseignants participant pour discuter du projet et prendre des décisions importantes, l'organisation du forum par les moyens du Centre).

Ce projet a donc été conçu en guise d'expérience avec pour but de vérifier quelle était l'utilité du travail en classe de langues sur un grand forum interculturel pour l'enseignement/apprentissage de la compétence interculturelle, comment ce travail s'insérait dans le travail scolaire ordinaire, quel était la motivation des élèves pour ce travail et quels résultats concrets il apportait. Nous espérions également encourager les enseignants et les apprenants à tenter plus souvent de telles expériences, même si leur étendue était moins grande.

Le travail en classe sur un forum aussi grand et varié que l'était Gulliver a presque autant de côtés positifs que de dangers.

Le grand forum interculturel (plus de deux classes de deux pays différents):

  • est plus intéressant et motivant pour les apprenants;
  • offre plus de possibilités pour accomplir des tâches variées et intéressantes;
  • favorise l'emploi de plus d'une langues étrangère, ce qui le rend plus riche et intéressant du point de vue de l'acquisition des compétences interculturelles.

Cependant, il est:

  • plus difficile à gérer. Sa gestion demande la présence d'un modérateur et beaucoup de disponibilité de sa part. Celui-ci doit veiller au bon fonctionnement du forum: mettre les contributions au bon endroit, en effacer celles qui sont doublées ou qui contiennent des éléments inconvenables, maintenir le contact permanent entre les participants. Le travail d'un modérateur (l'enseignant ou une personne extérieure) favorisera le suivi et la relance des échanges;
  • moins «interactif», parce que les participants sont obligés d'attendre plus longtemps les réponses et les réactions de leurs partenaires.

Le petit forum (deux partenaires):

  • favorise des échanges plus approfondis;
  • permet plus de réactions, des réponses rapides et spontanées et des échanges plus interactifs. On peut y essayer l'expérience de l'accès libre au forum aussi bien pour la lecture des contributions que pour la mise en ligne de nouvelles contributions et de réactions dans le forum;
  • est plus facile à organiser et à gérer;
  • il est plus facile d'insérer le travail sur un tel forum dans le travail scolaire ordinaire et de le concilier avec les curricula respectifs dans les pays participants.

Grâce à l'expérience du Forum Gulliver, nous constatons également que:

  • Le travail de classe sur un forum interculturel s'insère sans trop de difficultés dans les programmes scolaires. Gulliver n'a pas désorganisé le travail scolaire ordinaire, ni la réalisation des programmes; bien au contraire, il a donné des occasions de mettre en usage les compétences déjà acquises et d'en acquérir de nouvelles. Cependant, la participation à un forum demande un travail supplémentaire de la part des enseignants. Il leur est parfois difficile de l'intégrer étant donné le nombre limité d'heures de cours par semaine.
  • L'acquisition des compétences interculturelles grâce aux échanges interactifs avec des représentants authentiques d'autres langues et cultures et la réalisation commune de tâches diverses – tel est l'objectif principal du travail en classe sur un forum interculturel. La langue enseignée n'est qu'un outil permettant d'entrer dans cet espace interculturel. Tout enseignant désirant travailler sur un forum interculturel avec ses élèves doit accepter ce grand changement de perspective. Autrement, le travail sur un forum sera encore un exercice scolaire imposé aux apprenants.
  • Le travail en classe sur un forum Internet concilie beaucoup d'aspects positifs: une grande autonomie des élèves participant, des textes authentiques qui ne sont pas ceux du manuel, l'aspect ludique et moins «scolaire» que le travail sur l'ordinateur représente encore pour les jeunes, l'acquisition plus naturelle et plus rapide de compétences interculturelles.
  • Plus les apprenants sont motivés, autonomes et responsables de leur apprentissage, meilleurs sont les résultats. Il revient à l'enseignant de ne pas perdre de vue les objectifs visés, les exigences des programmes et des examens, et de guider savamment les apprenants tout au long du travail.
  • Tout en offrant l'occasion de connaître les autres et d'entrer en contact avec eux, le travail sur Gulliver a incité les apprenants à réfléchir à leur propre culture et à en discuter avec leurs collègues de classe.
  • En dehors de la compétence communicative interculturelle, le travail sur un forum interculturel permet de développer d'autres compétences importantes pour l'enseignement d'une langue étrangère et l'enseignement en général, comme la compétence stratégique ou évaluative.
  • Il est essentiel que les classes participantes visent les mêmes objectifs au sein de leur projet commun.
  • Les apprenants doivent participer activement à toutes les étapes du projet, de son organisation et sa mise en place jusqu'à son évaluation.
  • Il est important de bien choisir les partenaires en prenant en considération surtout leur âge, le pays d'où ils viennent et le niveau de leurs compétences linguistiques.
  • Le côté technique est très important. Plus le forum est simple et les indications courtes, plus il est accessible. Il faut bien définir à l'avance les standards, les types de fichiers et de versions des programmes pour éviter les problèmes liés à la mise en ligne ou à la lecture des contributions. Pour pouvoir se retrouver plus facilement dans le forum, les participants doivent définir et respecter les consignes concernant le titre, la longueur et l'emplacement d'une contribution.
  • Toutes les contributions d'un forum doivent être titrées de la même manière.
    Par exemple: «Auteur-sujet-date».
  • Il est important de déterminer à l'avance la durée de fonctionnement d'un forum et d'établir un calendrier de travail assez précis. Autrement, la motivation des participants, forte au début, peut diminuer au fur et à mesure de sa durée. Le forum, comme tout autre projet, doit fonctionner avec la même intensité du début jusqu'à la fin prévue. Il est aussi préférable de se fixer une période pour discuter d'un thème, ainsi que de bien déterminer les délais pour mettre les contributions et pour y réagir. Attendre trop longtemps les réponses démotive les participants.
  • L'accès libre au forum reste une question ouverte et très importante. Cette question a incité une longue discussion parmi les participants de l'atelier central – futurs participants du forum Gulliver. Finalement, nous avons décidé de donner aux élèves l'accès libre pour la lecture des contributions sur le forum. Par contre, pour mettre une nouvelle contribution sur le forum, il fallait toujours passer par le professeur responsable d'une classe, le seul qui avait le mot de passe. Nous avons évité ainsi l'échange de contributions nulles dans le style «Salut, on s'embête et vous?» et nous avons encouragé les élèves à faire un travail sérieux et continu. Cependant, en même temps, cette décision a limité la possibilité d'interactions spontanées et rapides. Il nous semble tout de même plus raisonnable d'adopter cette option à condition de donner beaucoup d'autonomie aux apprenants (les laisser choisir les sujets sur lesquels ils veulent travailler, varier les méthodes de travail avec le forum: permettre aux élèves de travailler individuellement, en tandems, en petits groupes, laisser chacun travailler à sa vitesse, individualiser l'évaluation des résultats, etc.).
  • Les apprenants aiment travailler avec des textes authentiques qu'ils trouvent dans le forum. Il est essentiel de bien choisir les sujets. Tous les sujets de Gulliver ont été proposés par les élèves eux-mêmes et soigneusement sélectionnés. Aucun sujet n'a été écarté par la suite (Infos sur le projet 6).
  • Le travail sur un forum interculturel favorise la coopération avec les enseignants d'autres disciplines du même établissement scolaire et la réalisation de toutes sortes de projets interdisciplinaires.
  • Les participants de Gulliver – élèves et enseignants – se sont déclarés satisfaits de leur expérience.

Notre projet est terminé. Nous espérons qu'il a permis à tous ceux qui y ont participé de vivre une expérience intéressante et fructueuse et qu'il les a encouragés à participer à d'autres échanges interculturels.

Nous espérons aussi que notre expérience, décrite dans le présent travail, pourra intéresser d'autres enseignants en langues et leurs apprenants, et qu'elle les encouragera à voyager à leur tour à travers langues et cultures une petite souris à la main... (ou sans!!!)

Nous sommes persuadés que de telles expériences et le travail commun de jeunes
au-delà des frontières contribueront à une meilleure connaissance et compréhension mutuelles parmi les représentants de différentes langues et cultures, et favorisera la cohésion sociale en Europe.

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